(Bloomberg Opinion) – Murata Manufacturing Co., Benchmark der Mobilfunkbranche, erwartet, dass Apple Inc. die Produktionspläne für das iPhone 14 in den kommenden Monaten aufgrund der schwachen Nachfrage weiter zurückfahren wird, was den Anbieter dazu zwingen wird, Ihre Aussichten für Ihr Geschäft mit Mobiltelefonkomponenten erneut zu kürzen.
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„Nach der Verfügbarkeit von Telefonen in Geschäften zu urteilen, sehe ich eine Abwärtsrevision“, sagte Norio Nakajima, Präsident von Murata, in einem Interview. “Ich hoffe, es ist nicht zu tief.”
Apple hat die iPhone-Produktion aufgrund der rückläufigen Nachfrage gedrosselt und könnte die Produktion weiter drosseln, berichtete Bloomberg letzten Monat. Die Kommentare von Nakajima ergänzen den Beweis für die Verlangsamung der Verbraucherausgaben, die von steigenden Zinssätzen, hoher Inflation und schwächelndem Wirtschaftswachstum betroffen sind.
Nakajima nannte Apple nicht namentlich, eine gängige Praxis für Lieferanten des berüchtigt geheimnisvollen Unternehmens. Apple ist jedoch sein Hauptkunde in den USA und hat nicht bestritten, dass seine Referenzen auf den iPhone-Riesen bezogen wurden.
Murata hat seine globale Smartphone-Produktionsprognose für dieses Geschäftsjahr bereits mehrfach gesenkt. Das Unternehmen rechnete ursprünglich im April damit, dass die Mobiltelefonhersteller 1,37 Milliarden Einheiten produzieren würden, was einem leichten Anstieg gegenüber 1,36 Milliarden im vorangegangenen Geschäftsjahr entspricht. Es senkte seine Prognose im Oktober auf weniger als 1,2 Milliarden und zwei Wochen später auf 1,09 Milliarden, beides aufgrund der geringeren Nachfrage nach Low-End-Telefonen in China. Nakajima sagte, die neueste Schätzung liege bei 1,08 Milliarden, eine leichte Abwärtskorrektur aufgrund rückläufiger Telefonverkäufe chinesischer Hersteller.
„Wenn unsere Prognose weiter sinken würde, wäre es für den US-Kunden“, sagte er.
Apple gibt keine iPhone-Verkäufe mehr bekannt, aber Bloomberg News berichtete, dass es zunächst eine Produktion von 90 Millionen Einheiten im laufenden Quartal anvisierte, die das Unternehmen aufgrund der sinkenden Nachfrage vor einem Monat auf 87 Millionen kürzte. UBS sagte diesen Monat, dass die gesamte iPhone 14-Generation frühere Erwartungen um 16 Millionen Einheiten verfehlen könnte.
Der in Kyoto, Japan, ansässige Hersteller ist ein wichtiger Akteur in der Smartphone-Industrie und liefert elektronische Module und Komponenten für Apple iPhones, Android-Smartphones von Samsung Electronics Co. und große chinesische Gerätehersteller.
Bloomberg berichtete letzte Woche, dass Apple in diesem Jahr aufgrund von Turbulenzen in einem chinesischen Produktionszentrum mit einem Defizit von 6 Millionen iPhone Pro-Einheiten konfrontiert ist. Dennoch mache sich Murata keine Sorgen über Probleme auf der Angebotsseite, da die Produktion im Januar und Februar wieder anziehen könne, sagte Nakajima, 61. Nachfrageseitige Schwäche sei ein Problem, sagte er.
„Ich war letzten Sonntag mit meinem Sohn einkaufen, um ein Telefon von unserem Hauptkunden für ihn zu kaufen, und der Laden hatte jedes Modell und jede Farbe auf Lager“, sagte er. „Es würde mich nicht wundern, wenn der Kunde in Zukunft seine Prognose weiter nach unten korrigiert.“
Der weltweite Smartphone-Markt werde sich im nächsten Quartal weiter verschlechtern, auch wenn einige chinesische Telefonhersteller planen, in diesem Zeitraum neue Modelle auf den Markt zu bringen, sagte Nakajima. Die Hersteller sind zuversichtlich, dass sich die neuen Telefone gut verkaufen werden, aber Nakajima sagte, er sei skeptisch, da neue Modelle nicht genügend überzeugende Funktionen hätten.
Der Telefonmarkt werde sich im Geschäftsjahr ab April “allmählich” erholen, sagte er.
Trotz der jüngsten Schwäche in China werde die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt ein wichtiger Markt für die Elektronikindustrie bleiben, sagte Nakajima. Einige Kunden von Murata verlagern die Produktion nach Vietnam, Indien und in andere asiatische Regionen, aber es ist unwahrscheinlich, dass sich das Unternehmen vollständig aus China zurückzieht, zumindest für die nächsten fünf Jahre, sagte er.
Nakajima führt ein langfristiges Projekt zum Bau einer Produktionslinie für Murata durch, die vollständig in China betrieben wird und lokale Teile verwendet. Der Schritt soll einer möglichen Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China entgegenwirken; Beispielsweise verlangt Peking, dass alle im Inland verkauften Produkte auf lokalen Komponenten basieren.
Die Informationssicherheit ist jedoch ein Problem, und Murata möchte sicherstellen, dass sein proprietäres Wissen in Bezug auf Fertigungstechnologien nicht gefährdet wird, sagte Nakajima. Das Unternehmen könne ausgereifte Produkte wie Mehrschicht-Keramikkondensatoren in China herstellen, aber es werde die Produktion einiger neuerer Komponenten nicht in das Land verlagern, sagte er. Murata stellt 65 % seiner Produkte in Japan her.
„China ist ein Markt, der weiter wachsen wird, und deshalb müssen wir bereit sein, die Gelegenheit zu nutzen“, sagte er. Dennoch „können wir die Produktion einiger Produkte nicht verlagern, darunter Hochfrequenzgeräte und Kommunikationsmodule, die wir ausschließlich in Japan herstellen, weil der Schutz vertraulicher Informationen Priorität hat.“
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